Tras una navegación de casi 18 horas, el portaaviones nuclear USS Nimitz (CVN-68) completó ayer domingo 26 de abril su tránsito por el Estrecho de Magallanes, abandonando las aguas protegidas de los canales fueguinos para adentrarse en el Océano Atlántico. El coloso de 333 metros, que desplaza 100.000 toneladas y transporta a más de 5.000 tripulantes, ya navega frente a las costas de la Patagonia argentina, marcando el inicio de la fase más intensa del operativo “Southern Seas 2026”.

Un tránsito milimétrico bajo escolta chilena

El paso por el Estrecho fue coordinado minuciosamente por la Armada de Chile. Según los registros de paso, el grupo de ataque liderado por el Nimitz ingresó por los islotes Evangelistas en la boca occidental del Estrecho, a las 23:00 del sábado; pasando frente a Punta Arenas a las 11:45 del domingo y cruzando la Primera Angostura (Punta Delgada) a las 17:06.

El portaaviones saliendo del Estrecho de Magallanes, e ingresando al mar argentino.

Durante todo el trayecto, el portaaviones fue escoltado por la fragata chilena “Almirante Blanco Encalada” (FF-15) y unidades de la Tercera Zona Naval (como el PSH-77 “Cabrales” y la LSG-1625 “Ona”). Un hito destacado fue la participación de la oficial nuclear chilena Natalia Tapia, quien forma parte de la dotación encargada de los reactores del buque estadounidense.

Más allá de lo técnico, el egreso del Nimitz por la boca oriental del Estrecho (cerca de las 19:00 horas del domingo) dejó un mensaje político contundente. Mientras que los medios chilenos resaltan el "control efectivo y soberano" sobre la totalidad del paso bioceánico —citando los tratados de 1881 y 1984—, desde el lado argentino la mirada se posa sobre la jurisdicción de las aguas de la boca oriental, un área que históricamente ha generado interpretaciones controvertidas. La imagen del Nimitz recortado contra el Faro de la Boca Oriental no es solo una postal naval; es un recordatorio de la importancia estratégica de este paso para las potencias globales.

Operación en el Mar Argentino: Interoperabilidad y "Milla 201"

Ahora, el foco se desplaza hacia el norte. La Armada Argentina ha dispuesto un despliegue de alta complejidad para recibir al portaaviones en aguas de la Zona Económica Exclusiva (ZEE). Los destructores ARA “La Argentina” y ARA “Sarandí”, junto a patrulleros oceánicos, se integrarán en ejercicios PASSEX que incluyen:

Simulaciones de combate aéreo con los F-18 del Nimitz y la participación de medios de la Aviación Naval argentina.
Búsqueda y rescate (SAR) con helicópteros de ambas naciones.
Vigilancia de espacios marítimos, en un contexto de fuerte sensibilidad por la presencia de flotas pesqueras extranjeras en el límite de las 200 millas.
El adiós en Mar del Plata

El itinerario prevé que el punto culminante de la visita en Argentina ocurra frente a las costas de Mar del Plata hacia finales de abril. Allí, "La Feliz" será testigo de demostraciones aeronavales de gran impacto visual antes de que el veterano de 50 años de servicio ponga proa definitiva hacia el hemisferio norte para su desmantelamiento en 2027.